Király Levente 1937-ben született Budapesten, 1959-ben szerzett diplomát a Színház- és Filmművészeti Főiskolán, s még abban az évadban a Szegedi Nemzeti Színházhoz szerződött.

A szegedi társulat vezető művésze, a prózai tagozat meghatározó tagja lett. Könnyed vígjátékokban éppúgy meghódította a publikum szívét, mint veretes tragédiákban. Pályája során többször tett tanúbizonyságot sokoldalúságáról. Eljátszotta az operett-történelem nagy szerepeit is, de a drámairodalom jelentős alkotásaiban is színre lépett. Élete végéig hűséges maradt Szegedhez és a társulathoz.

Király Levente művészi pályájának elismeréseként 1967-ben Jászai Mari-díjat, 1969-ben Juhász Gyula-díjat, 1984-ben Makó Lajos-díjat kapott. 1986-ban nyerte el az érdemes művész címet és lett a Szegedi Nemzeti Színház örökös tagja. A Szegedi Nemzeti Színház színészei közül elsőként kapta meg 2003. március 15-én a Kossuth-díjat, 2006-ban pedig a Nemzet Színésze címet. 2007-ben Szeged díszpolgárának, 2013-ban pedig a Magyar Művészeti Akadémia Színházművészeti Tagozata rendes tagjává választották.

A Kulturális és Innovációs Minisztérium Király Levente Kossuth- és Jászai Mari-díjas színművészt, érdemes művészt, a Szegedi Nemzeti Színház örökös tagját, a Nemzet Színészét saját halottjának tekinti.