A 2024-ben meghirdetett Egyetemi Kutatói Ösztöndíj Program (EKÖP) integrált formában, megújult keretek között ötvözi a korábbi hasonló célú programok – az Új Nemzeti Kiválóság Program (ÚNKP) és a Kooperatív Doktori Program (KDP) – előnyeit. Az EKÖP a felsőoktatási intézményeknek az eddigieknél sokkal nagyobb rugalmasságot és mozgásteret biztosít tehetséges hallgatóik és fiatal kutatóik támogatásában. Ennek szellemében a Nemzeti Kutatási, Fejlesztési és Innovációs Alapból finanszírozott ösztöndíjfelhívásokat egységes keretfeltételek mellett maguk a felsőoktatási intézmények hirdették meg és bírálták el. Az EKÖP esetében 29, az EKÖP-KDP esetében 20 részt vevő egyetemen lehetett pályázni az 5-5 milliárd forintnyi teljes keretösszegre.

A program alapküldetése változatlan: ösztönözni a kutatás-fejlesztés és az innováció új generációjának kibontakozását. Az ösztöndíjpályázatokat a kutatói-alkotói életpálya kezdeti szakaszaihoz igazodóan meghirdető EKÖP küldetése, hogy az egyéni kiválóság támogatásával járuljon hozzá a hazai kutatói és alkotóművészi utánpótlás megerősödéséhez, míg az EKÖP-KDP olyan doktorhallgatókat segít a céljaik elérésében, akik vállalati-egyetemi együttműködésben zajló és konkrét gyakorlati hasznosulást ígérő kutatás-fejlesztési feladatokon dolgoznak.

A megújult pályázat iránti töretlen bizalmat és lelkesedést mutatja, hogy a felsőoktatási intézmények rekordszámú, 4911 beérkezett pályázatból választhatták ki a támogatásra érdemes pályamunkákat. Az EKÖP esetében országos szinten az összes jelentkező 47%-a, míg az EKÖP-KDP esetében 72%-a nyert el támogatást. Az EKÖP-ben nyertes részt vevők ösztöndíjai a korábbi évekhez képest számottevően emelkedtek: a nyertesek képzési szinttől függően havi
125 000–250 000 forint támogatásban részesülnek akár 12 hónapon keresztül, az
EKÖP-KDP program keretében támogatott doktoranduszok pedig havi
400 000 forint ösztöndíjat kapnak.

Fontos hangsúlyozni, hogy a KDP megteremti az alapját a doktori tanulmányok keretében létrejött eredmények vállalati hasznosításának, a kutatói életpályák átjárhatóságának, újabb területen segítve a vállalatok és az egyetemek együttműködését.

„Stratégiai célunk a kutatói utánpótlás erősítése, hogy minél több fiatal válassza ezt az ígéretes életpályát. Terveink szerint az egymillió főre jutó kutató-fejlesztő szakemberek létszáma az évtized végére a jelenlegi 6500 főről 9000 főre emelkedik, mert ők azok, akik tudományos eredményekkel, új megoldások fejlesztésével, hasznos innovációkkal járulnak hozzá Magyarország növekvő versenyképességéhez” – mondta el az eredmények bejelentése kapcsán Bódis László, a Kulturális és Innovációs Minisztérium innovációért felelős helyettes államtitkára. Hozzátette: az EKÖP- és a KDP-ösztöndíjak az anyagiakon túl ezután is komoly szakmai elismerést, motivációt és presztízst jelentenek az eredményes kutatói-alkotói tevékenységet végző hallgatóknak, oktatóknak, fiatal kutatóknak.