Vitézy László 1940-ben született Budapesten. 1969 és 1973 között a Színház- és Filmművészeti Főiskola film- és televíziórendező szakos hallgatója volt, majd 1973 és 1979 között a Balázs Béla Stúdió vezetőségi tagja, 1979 és 1981 között a Híradó- és Dokumentumfilmstúdió rövidfilmrendezője. 1981-ben a Társulás Stúdió alapító játékfilmrendezője, 1988-ban a Mozgókép Demokratikus Szakszervezet egyik alapítója volt.

Alkotásaiban a szocializmus tabutémáit szociografikus alaposságra építő kifinomult művészi igénnyel jelenítette meg, rendezéseiben méltó módon adaptálta a magyar irodalom klasszikus műveit.

Jelentősebb filmjei közé tartozik az 1980-as Békeidő – amelyért a Mannheimi Filmfesztivál nagydíját és Balázs Béla-díjat kapott –, az 1983-ban Filmszemle-díjas Vörös föld, a 2012-es Pillangó, valamint a 2013-as A galamb papné és a 2022-ben bemutatott Az énekesnő.

2014-ben érdemes művésznek, 2020-ban kiváló művésznek választották. Magyarország számára kivételesen értékes és az egyetemes filmművészetet is gazdagító művészi pályafutásáért 2023-ban Kossuth-díjat vehetett át.

A Kulturális és Innovációs Minisztérium Vitézy László Kossuth- és Balázs Béla-díjas filmrendezőt, producert, érdemes és kiváló művészt saját halottjának tekinti.