Nevét számos olyan nagysikerű magyar alkotással írta be a filmtörténelembe, mint például az 1976-ban bemutatott színes, magyar westernfilm, az első magyar eastern, a Talpuk alatt fütyül a szél. 1979-ben mutatták be Rosszemberek című színes és fekete-fehér, magyar westernfilmjét, mely az 1848/49-es szabadságharc utáni években játszódik a Dunántúlon. 1981-ben zenés filmszatírával, a Kopaszkutyával nyűgözte le a közönséget, majd ’83-ban a Könnyű testi sértéssel vívott ki elismerést, 1992-ben pedig a Roncsfilmmel. Tizenkilenc nagyjátékfilmjével elérte a legnagyobb szakmai elismerések mellett a közönség nagyrabecsülését is. Az egész estés mozik mellett termékeny volt a rövidfilm és a dokumentumfilmek műfajában is. 

Magas művészi színvonalon elkészített, közönségsikert arató játékfilmjeiért 2005-ben Kossuth-díjjal tüntették ki. A minisztérium tiszteletben tartja a család kérését, mely szerint szűk körben kívánják elbúcsúztatni az elhunytat, ezért a páratlanul gazdag életútjáról egy későbbi alkalom keretében emlékezik meg.

Szomjas Györgyöt az Emberi Erőforrások Minisztériuma saját halottjának tekinti.